Een koppelaar is een algemeen onderdeel van de stroomverdeling, een elektrisch-optisch-elektrisch conversieapparaat dat elektrische signalen door licht als medium verzendt. Het assembleert de lichtuitstralende bron en de lichtontvanger in dezelfde luchtdichte behuizing en isoleert ze met transparante isolatoren. De pin van de lichtbron is het invoeruiteinde en de pin van de lichtontvanger is het uitvoeruiteinde. De gemeenschappelijke lichtbron is een lichtgevende diode en de lichtontvanger is een fotodiode, fototransistor, enz.
Een fotodiode, eigenlijk een fotoresistor, is erg gevoelig voor lichtveranderingen. De matrijs van de fotodiode is een PN-overgang met lichtgevoelige kenmerken en heeft eenrichtingsgeleiding, zodat de stroom in het circuit kan worden gewijzigd door gebruik te maken van de intensiteit van het licht. De fototransistor is in wezen een gewone triode die overeenkomt met een fotodiode die is aangesloten tussen de basis en de collector. Fototransistors worden gebruikt om de lichthelderheid te meten en worden vaak gebruikt in combinatie met lichtgevende diodes als signaalontvangstapparaten.
De koppelaar bevindt zich in het microgolfsysteem, het is vaak nodig om het microgolfvermogen van een kanaal evenredig te verdelen over meerdere kanalen, wat het probleem is van de stroomverdeling. De componenten die deze functie realiseren, worden stroomdistributiecomponenten of -koppelingen genoemd, waaronder voornamelijk: richtkoppelingen, stroomverdelers en verschillende microgolfaftakapparaten.
De belangrijkste functie van de koppelaar is om het microgolfvermogen van één kanaal evenredig te verdelen over meerdere kanalen in het microgolfsysteem, voornamelijk om stroomverdeling te realiseren. De koppelaar kan met andere componenten worden gecombineerd tot een schakelschakeling, een logische schakeling, een scheidingskoppelingsschakeling, een hoogspanningsstabilisatieschakeling, een automatische regelschakeling voor halverlichting, enz.
